对物理的热爱，是吴宜霖长久以来的成长底色。小时候他经常鼓捣一些科学小制作，感受到科学强烈的趣味性。随着知识的增长，他愈发好奇支配着这个世界运行的，究竟是一套怎样的规律。这份很早就树立的探索科学、钻研物理的朴素理想，伴随着他的求学道路，源源不断地为他提供前进动力。

大二学年，吴宜霖正式开启科研探索之路，联系到我校物理学院光学所郭进先老师，探索热原子中的光学双稳态形成机理。该课题也在后续获得国家自然科学基金本科生项目的支持，成为他走上量子光学道路的启蒙。

初入科研时，他也曾对本科生科研的价值产生困惑：一个连人类认知的边界在哪儿都不知道的孩子，怎么去谈论拓展人类认知的边界呢？他将这个问题与许多领域前辈倾诉，也逐渐找到回答：没有人从起步就是专家，本科阶段的科研探索，未必是立刻拓宽人类认知边界，更重要的是了解到人们正在关心的前沿问题，扩展自己的视野，培养自己的品味，锻炼自己的解决问题的水平。这份过程中对人的能力的培养，其价值可能远超过一两个小课题的答案。一次次思索中，他也逐渐找到自己的探索模式——把问题的本质想清楚，核心关卡在何处，找到之后再去解决具体的技术细节。

大二的吴宜霖，虽然已在校内开始初步的科学探索，但依然对自己未来进入物理学的哪个子领域有很多迷茫，因为每个方向都博大精深、深不见底。同年十一月，我校邀请量子精密测量领域著名物理学家叶军教授做“为基础物理开创一个量子前沿”报告，这场报告成为他学术探索中的重要锚定点。利用种种科学原理与技术手段去操控光和原子，这种概念引发他对光与原子相互作用领域的巨大兴趣。吴宜霖与叶军教授也有过邮件往来，收获到后者很多的鼓励。他日后的多个课题实践，许多都围绕这个主题展开。在含英咀华奖学金的餐会上，他与叶军教授进行亲切而深入的交流，坚定了扎根物理学的决心。

大四上学期，吴宜霖也在我校物理学院光学所包谷之老师的引荐下，前往德国亥姆霍兹研究所物理学家Dmitry Budker的课题组进行学术访问。在这段经历中，他通过设计对精细结构常数等物理量的监测实验，试图寻找暗物质在某些参数区间存在或不存在的间接证据。这次海外访问经历，极大拓宽了吴宜霖的学术视野。在与来自世界各地同学的共处中，吴宜霖认识到，科学的源头活水正来自于不断的交流与思想碰撞。大家成长于完全不同的环境，却在某个特定时刻聚集在一起研究某个相同问题，这是一件很奇妙的事情。吴宜霖意识到，自己在求索的道路上，并不独行。

在逐渐找到自己的未来方向之后，吴宜霖反而开始琢磨一件事：物理学每个方向都有许多前辈在努力奋进，说明每个方向都具备大量的宝藏，即使不去深度挖掘，身处头部综合性高校，一眼都不去看，是不是有些可惜了？于是，吴宜霖在高年级阶段选修了天文观测实践、粒子物理实验、生物物理等一系列主方向量子光学领域之外的课程，他毕业时候的高阶选修课学分几乎是标准要求的两倍，且成绩都相当不错。在这广泛的学习中，他感悟到不同子领域共同与不同的思维模式，取长补短，获益良多。

吴宜霖认为，现代物理学已经高度分支化，若只是划分为“理论”和“实验”，过于粗糙。譬如，“理论”内部可再分为解析性理论、计算性理论之类，“实验”内部可再分为实验设计与搭建、器件设计之类。具体如何划分当然见仁见智，但怎么理解不同分类中所需的不同能力，会让一个人的自我培养产生不同设计。如果想要成长为一个具备充分能力宽度的本科生，上述四类都应有所涉猎。

在大二暑假，他联系上北京大学量子材料中心的张熙博老师，进行了一段电子学方面的科研实践。他与同伴一起，完成一种低噪声光电放大器的制作。他从零起步学习电子学、电路版图绘制、器件测试等知识，在一轮轮失败制作中，逐渐改善器件效果，也锻炼了自己的能力。

在大三上学期，吴宜霖参加了致远学院创院院长、现李政道研究所所长张杰教授开设的高级专业研修课程。该课程主要介绍激光聚变物理、等离子体物理中的关键知识，并引导同学们组成科研小组就某个相关专题进行深度探索。吴宜霖与同伴一起，就球形压缩中的瑞利泰勒不稳定性提出一种预测算法，历经一年半的艰苦探索，该项目成果发表于国际等离子体物理期刊，项目成员并列共同第一作者。这在吴宜霖的成长过程中，也是一段学会团队合作、在挫败中成长的重要经历。致远学子在三维球形压缩瑞利泰勒不稳定性研究方面取得重要进展

前文提及的四段科研实践，恰好在他自己的物理能力分类设计中各占一类。系列高阶课程给予吴宜霖认知宽度，多种类型的科研实践给予吴宜霖能力宽度，共同承放着他未来向学术高峰攀登的坚实底座。